California, Estados Unidos; 1 de julio.- ¡El gigante de la Concacaf hizo respetar su casa y la Bahía de San Francisco es una auténtica fiesta norteamericana! En una noche donde el drama se asomó por culpa de una tarjeta roja, la selección de Estados Unidos sacó el orgullo, aguantó a pie firme y terminó doblando las manos de Bosnia con un claro 2-0 para meterse de lleno a los octavos de final de su Mundial 2026.
Desde el arranque en el repleto San Francisco Bay Area Stadium, la escuadra que dirige Mauricio Pochettino dejó claro quién mandaba. Los gringos se adueñaron del balón y metieron en su propio arco a un cuadro bosnio que nomás estiraba la pierna para alejar el peligro. El invitado de honor se tardó en llegar por un gol que le anularon previamente a Folarin Balogun por fuera de lugar, pero la justicia llegó justo en la rayita del descanso. Al minuto 45, el propio Balogun aprovechó un balón suelto en el área tras un centro peligroso de Christian Pulisic para mandarla guardar de media vuelta y desatar el grito de "U-S-A" en las tribunas.
La segunda mitad parecía mero trámite, pero al encuentro le faltaba su buena dosis de suspenso. Corría el minuto 64 cuando el panorama se le nubló por completo a los locales: tras una revisión del VAR, el goleador Folarin Balogun se fue expulsado con roja directa por una dura entrada, dejando a las Barras y las Estrellas con diez hombres sobre la cancha y con casi media hora por jugar. Bosnia olió la sangre y se fue con todo al frente comandada por el veterano Edin Džeko, pero la defensa norteamericana se batió como los grandes.
Cuando los nervios estaban más de punta, apareció la genialidad que liquidó el pleito. Al minuto 81, con un contragolpe letal, Malik Tillman firmó una obra de arte al fusilar al arquero rival y clavar el 2-0 definitivo que mató las esperanzas bosnias. Con el silbatazo final, Estados Unidos rompe la maldición de las eliminatorias directas que venía arrastrando y ya pone la mira en su próximo sinodal de octavos, que será Bélgica en Seattle.
OZA